文图 / 盛建伟
悠悠古运河，浩浩济水流。千年运河文脉滋养了济宁深厚的民俗底蕴，也孕育出一代代扎根乡土、坚守匠心的文艺传承人。今年五十九岁的刘玉虎，1966年3月出生于济宁市区运河之畔。他少年习艺、青年从军、中年创业、暮年传艺，一生历经学艺、从军、从工、从艺、公益传技多个阶段。从军营文武兼备的优秀战士，到返乡深耕艺术的创业者，再到如今济宁市非遗泥塑代表性传承人、非遗协会骨干，刘玉虎以质朴泥土为载体，以军人风骨为底色，以匠人精神为坚守，数十年默默耕耘、潜心传承，用一生坚守书写了退役军人不忘初心、非遗匠人深耕文脉、公益艺人厚德济世的动人篇章。
刘玉虎自幼生长在运河岸边，受古城浓郁的传统文化氛围熏陶，从小便对民间泥塑艺术产生浓厚兴趣。孩童时期，别人眼中寻常的泥土，在他手中总能幻化出鲜活生动的百态生灵。凭借与生俱来的艺术悟性和发自内心的热爱，他常年自学自练、摸索钻研，为日后走上专业艺术道路打下了天然基础。1980年7月，凭借优异的艺术素养，十四岁的刘玉虎顺利考入济宁市第六职业高中艺术班，系统接受美术造型、美学构图、传统工艺等专业学习。三年科班深造，让他夯实了扎实的艺术功底，练就了严谨细致、精益求精的创作态度，泥塑技艺愈发成熟、审美视野不断拓宽，为他后来军营出彩、创业深耕、非遗传承奠定了坚实根基。
1983年11月，怀着保家卫国的赤诚初心，刘玉虎响应国家号召，光荣应征入伍，远赴湖北，成为空降兵第十五军一名现役战士。步入绿色军营，他迅速褪去少年青涩，严守军纪、刻苦练兵、作风过硬，在锤炼军事本领、磨砺军人意志的同时，始终没有放下热爱多年的泥塑技艺，让传统民间艺术在军营落地开花、绽放异彩。
1984年7月，全军基层文化工作现场会在刘玉虎所在的四十五师隆重召开，这是全军基层文化建设成果展示、军地两用人才培育推广的重要盛会。凭借精湛独特的泥塑技艺和过硬的综合素质，刘玉虎被选为全军军地两用人才优秀战士代表，现场为全军与会首长和参会官兵进行传统泥塑技艺展演。展演现场，他手法娴熟、技艺精湛，捏塑成型、形神兼备，充分展现了基层官兵一专多能、文武双全的新时代军人风貌，赢得全场高度赞誉。原武汉军区高政委对其技艺和综合表现给予高度评价，称赞其为团级单位难得的多能复合型战士，刘玉虎也因此荣获团级嘉奖。
军营业余时间，刘玉虎潜心创作、深耕技艺，精心打磨的《西游记》系列人物泥塑作品，人物神态逼真、造型经典、气韵传神，凭借极高的艺术性和观赏性，一举斩获全军军地两用人才作品一等奖，成为部队文化建设的标杆作品。
因才艺突出、表现优异、综合能力全面，现场会后，刘玉虎被选调进入师战士文艺宣传队，专职负责舞台舞美设计、整场道具制作，同时兼任舞台演员，成为部队文艺宣传骨干。服役期间，他积极参演《老汉探亲》《我是一个兵》等经典军旅剧目，多次担任主演。他认真揣摩角色情感，用心诠释军人形象，以质朴真挚的表演丰富基层官兵文化生活，提振军心士气。
其中经典节目《我是一个兵》是军区重点汇演节目，舞台需要一面长达十二米的巨型长城泥塑背景，工程浩大、细节繁复、工期紧张、制作难度极大。面对艰巨任务，刘玉虎发扬军人敢打硬仗、连续作战的优良作风，主动担当、迎难而上，日夜坚守岗位，加班加点二十余天，从整体构图、墙体纹理、山峦走势到细节雕琢，一丝不苟、精雕细琢，高标准完成巨型长城泥塑背景制作。恢弘壮阔的舞台布景，让节目舞台效果震撼人心，整场汇演大获成功。该节目一举拿下原武汉军区文艺汇演一等奖，所在宣传队荣立集体三等功，刘玉虎个人再获团级嘉奖，用实干与匠心续写军旅荣光。
文艺汇演落幕之后，为表彰其突出贡献，部队专门给予专项奖励，选派刘玉虎进入师卫训队系统进修。九个月的脱产专业培训中，他刻苦钻研医学常识、门诊规范、急救技能，从零学起、勤学苦练，全面掌握基层医疗卫生服务本领。培训结业后，他调入部队医院担任卫生员，长期负责门诊接诊、日常医护、战地急救、官兵健康保障工作。岗位转变不改初心，他始终坚持为兵服务、冲锋在前、任劳任怨，以细心、耐心、责任心守护官兵身体健康，工作实绩突出，深受部队领导和战友认可，当年再次荣获嘉奖。短短数年军旅生涯，刘玉虎横跨文体、卫勤多个岗位，真正诠释了军人“一专多能、全面过硬”的优良品质。
1986年9月，刘玉虎圆满完成服役任务，光荣退伍返乡，回到故土济宁。按照地方安置政策，他被分配至济宁轴承厂参加工作。入职后，他保持军人踏实肯干、服从大局的优良作风，主动扎根生产一线，在车间踏实实习三个月，熟悉生产流程、积累基层经验。因工作认真、作风扎实、综合素质过硬，随后调入厂卫生室，利用部队所学医护知识，负责厂区职工健康保障、日常卫生防疫工作。两年后，服从单位工作调整，调入济宁电机厂四车间担任一线工人。无论身处何种岗位，刘玉虎始终兢兢业业、恪尽职守，低调务实、踏实奉献，把军人的优良作风带到地方工作岗位。
心中有热爱，脚下有远方。常年稳定的工作并没有磨灭刘玉虎心中的艺术梦想，深耕泥塑、传承传统技艺的初心始终滚烫。1990年1月，为专心深耕热爱一生的泥塑艺术，传承本土传统民间工艺，刘玉虎毅然辞职下海，全身心投入泥塑艺术创作与技艺研究，正式走上职业艺术创作与文化传承之路。
1992年4月，济宁市青少年宫重点文化科普项目《人体艺术走向科学》大型泥塑工程启动。该项目兼具艺术性、观赏性与科普教育性，是当年济宁重点文化美育工程。刘玉虎受邀全程参与创作与制作，历时三个月日夜打磨、精心雕琢，圆满完成整套大型泥塑作品。作品立意新颖、造型严谨、科学准确、艺术感染力强，一经展出便广受好评，得到济宁市委、市政府及社会各界的高度肯定与赞扬，成为济宁青少年美育科普的经典艺术成果。
三十余载风雨坚守，三十余年匠心深耕。刘玉虎扎根济宁本土，潜心研究传统泥塑人物塑造技法，融合传统民俗审美与现代写实手法，创作风格庄重细腻、形神兼备、主题鲜明，尤其擅长红色人物、名人肖像、英雄人物泥塑创作，作品兼具艺术价值、时代价值和教育价值。
深耕半生，终得硕果。2025年是刘玉虎艺术传承道路上的丰收之年。4月，经层层评审、严格考核，刘玉虎成功获批济宁市非物质文化遗产泥塑项目代表性传承人，其深耕数十年的传统泥塑技艺正式纳入市级非遗保护体系。同年7月，凭借扎实的专业功底、丰富的传承经验和强烈的文化担当，他当选济宁市非物质文化遗产保护协会副秘书长，正式投身全市非遗保护、传承交流、展览推广、技艺普及等工作，为济宁非遗事业发展积极贡献力量。
2025年春节期间，刘玉虎受邀参加济宁市大型非遗集中展演活动。活动现场，他携原创精品亮相，其中文学巨匠鲁迅泥塑、人民英雄董存瑞泥塑两件红色主题作品震撼全场。作品刻画入微、风骨凛然、神态传神，生动再现伟人风骨与英烈忠魂，以泥为媒、以艺传情、以形载道，大力弘扬红色文化、致敬革命英雄，赢得现场观众和业内专家的广泛赞誉，成为本次非遗展演的亮点作品，有效展示了济宁传统泥塑技艺的独特魅力。
功成不忘回馈社会，艺成常怀济世之心。作为退役军人、非遗传承人，刘玉虎始终践行社会责任，坚持公益助残、惠民传艺。多年来，他持续利用节假日、休息时间走进社区、街道、基层公益课堂，免费为残疾人群体传授泥塑制作技艺，帮助特殊群体掌握一技之长，实现居家就业、增收自立，帮助困境群众走出人生阴霾、重拾生活自信。
济宁市东里行社区残疾人居民王小红，因身体残疾，生活受限、就业困难，长期生活压力巨大，一度意志消沉、对生活失去信心。刘玉虎得知其困境后，多次上门走访、暖心谈心、耐心疏导，从心理上安抚鼓励，帮助她走出消极心态。同时，主动免费传授全套泥塑技艺，从零起步、手把手教学，因材施教、耐心指导，毫无保留传授数十年创作经验。经过数月系统培训，王小红熟练掌握泥塑制作流程，能够独立设计、独立塑形、独立完成成品创作，通过售卖泥塑作品获得稳定收入，彻底改善生活条件，实现经济自立、生活自强，更重拾了人生信心与生活希望，真正做到以艺助人、以技济人。
岁月磨砺风骨，匠心不负韶华。从运河少年逐梦艺术，到军营淬炼文武双全；从退伍务工踏实奋斗，到深耕非遗守正创新；从潜心创作成名成家，到公益传技温暖人心，刘玉虎的人生，是奋斗的一生、坚守的一生、奉献的一生。军旅岁月铸就了他刚毅正直、担当务实的品格，数十年艺海深耕沉淀了他精益求精、守正创新的匠人素养，长期公益助残彰显了他厚德仁爱、无私奉献的家国情怀。
如今，年近花甲的刘玉虎依旧初心不改、步履不停。他始终坚守非遗传承使命，持续打磨泥塑技艺、创作精品力作、参与非遗展演、普及传统工艺，坚持公益助残、惠民传艺，用心守护运河岸边的传统文脉，用情传递新时代非遗传承人的责任与担当。未来岁月，他将继续以泥土为初心、以匠心为使命、以大爱为底色，坚守传承、默默耕耘，让济宁传统泥塑非遗技艺生生不息、薪火相传，持续书写老兵匠心、艺者仁心的新时代华章。
